────⊰☫ The Great Pandemonium

────⊰☫ The Great Pandemonium - Londres, Inglaterra, 1891

O senhor baixinho recebia a resposta do empresário e se retirava para avisar o amigo que o convite foi aceito. John, por sua vez, subia a escadaria da mansão às pressas para avisar sua mãe que precisaria se ausentar e não poderia ficar para o jantar. Hanna estava sentada diante de sua penteadeira, escovando os cabelos, quando o filho bateu na porta e ela pediu que ele entrasse. Em passos rápidos devido à pressa, John abraçou a mãe pelas costas e deu-lhe um carinhoso beijo no rosto, avisando que estava de saída, notícia que não foi bem recebida:
──── Nem pense em faltar a esse jantar, meu filho! Os Stuart estarão aqui essa noite! Querem apresentar a filha deles, não me faça passar vergonha!
──── Mãe, é o Sir Malcolm. Preciso ir...parece que ele descobriu que sua filha Mina está morta e pediu que eu o encontrasse na ópera essa noite.  
──── Mina?! Por que você sempre se apaixona por causas perdidas? Se mina está morta, você precisa mesmo dar uma chance a si mesmo para conhecer outras mulheres! Você já passou da idade, meu filho...precisa se casar.
──── Eu não vou me casar para lhe prover títulos, mãe. Nunca. Então esqueça essa ideia. Eu amo você e vou cuidar de você, não preciso de uma esposa, preciso de aliados políticos e comerciais. Pensarei nisso com calma depois.  ──── dito isso, o John ergueu o corpo novamente e caminhou às pressas para fora do quarto para não se atrasar.
──── John! Não faça isso! ──── Ela o repreendia e mas o cavalheiro saía pela porta pegando o chapéu e um sobretudo preto para reduzir a sensação de frio daquela noite. Às pressas foi à carruagem que os transportaria. John não tinha o menor interesse em se casar para conseguir o que desejava. Todas as suas conquistas vieram por esforço próprio, não foram herdados, e ele se orgulhava disso. Não aceitaria utilizar de outros meios para conseguir o que queria. Além disso, desiludido com a proposta recusada por Margaret e depois a perda de Mina, lhe davam ainda mais certeza que não tinha nascido pra isso.

Em alguns minutos depois já estava no Royal English Opera House, chegava a tempo de comprar o ingresso e avistar Sir Malcolm, que guardava um lugar para ele a seu lado. John cumprimentava os conhecidos pelo caminho, com a mesma cortesia de costume, assim como fazia com Malcolm, que se levantou para recebê-lo com um abraço. Era nítida a tristeza em seus olhos, então John apertou o abraço e disse.
──── Sinto muito por Mina, não deve haver dor maior no mundo do que a perda de uma filha. Estou à total disposição para o que precisar, Sir Malcolm.
──── Meu bom amigo...precisarei de sua ajuda agora mais do que nunca pedi a ninguém. Envergonho-me por precisar recorrer a um amigo dessa forma, mas deixemos esse assunto para mais tarde, Cecilia Bartoli está prestes a subir no palco.
──── Certo... ──── concordou John, estranhando o teor da conversa. Embora muito curioso para saber do que realmente se trataria aquela conversa, já que embora pesaroso, Malcolm não parecia querer falar exatamente da falecida filha. Ele olhava para o palco, como se bloqueasse qualquer emoção negativa, adentrando o universo do entretenimento para alívio da dor. John então decide fazer o mesmo, dirigindo o olhar para o palco, afastando a angústia da dúvida e a curiosidade.
O espetáculo seguia como já era de se esperar, para John, que nunca se interessou muito pelas artes, não fazia diferença que atriz ou cantora estaria no palco, nem a que peça assistiam, ele sequer sabia o título da mesma, seu pensamento ainda estava distante,viajava para o alto mar, quando uma canção remetia lembranças de suas descobertas, suas aflições e os bons momentos que passou em seu primeiro navio.

Relembrava da brisa úmida do mar, dos extremos de temperatura oscilando entre frio e calor extremos de uma viagem para a outra, os ataques de saqueadores e navios piratas e todos os acontecimentos que compuseram aquela aventura que um homem como ele nunca imaginou viver. Os perigos vividos eram muito maiores do que o que lhe fora apresentado pela pouca literatura a que teve acesso. Parando de estudar aos 14 anos, com a morte do pai, aprendeu tudo o que sabe com a prática e seu único contato com a literatura foi com as aulas particulares que investiu com o falecido Professor Hale, pai de Margaret. Dessa forma, não estava entre os homens mais cultos daquela sociedade e por isso se sentia deslocado nos eventos sociais, restringindo o as conversas aos negócios. Já sabendo que sua proximidade com os demais nunca foi de uma sincera amizade. Sir Malcom parecia ser o primeiro interessado em uma conversa de cunho mais pessoal com o burguês e isso o deixava ansioso para saber do que se tratava aquela conversa.
Ao findar do espetáculo, John seguiu com Sir Malcolm para a carruagem dele, dispensando a própria enquanto conversavam sobre trivialidades cotidianas ou sobre o espetáculo assistido. Só dentro da carruagem, o semblante de Sir Malcolm mudou e apresentava uma seriedade preocupante.

──── Pois bem, tratemos de assuntos mais urgentes. Antes qualquer coisa, preciso que jure manter a confidencialidade sobre todos os assuntos tratados comigo.
──── Certo... ──── concordou John um pouco apreensivo com a situação.
──── Conforme seguimos para casa, vou lhe contando a verdade sobre tudo o que envolveu o desaparecimento da minha filha, até o fim trágico de um mês atrás. Infelizmente, não teremos muito tempo para que você receba toda essa informação a processe de uma forma mais cautelosa, preciso de sua ajuda em uma batalha que requer muito mais do que armas de fogo. Pelo pouco que o conheço, acredito que possa contar com a confidencialidade desses fatos, mas não estou certo quanto à sua credibilidade nas revelações que preciso mostrar.

Sir Malcolm entregava um anel, cuja insígnia o cavalheiro reconhecia. Era o brasão dos Thornton, e aquele anel pertencia a seu falecido pai. John examinou o anel para ter certeza que era o mesmo que conhecia e não havia dúvidas. Permaneceu em silêncio, atento a cada palavra a seguir.

──── Seu pai foi um grande amigo. Muito além de um simples empresário, ele me ajudava em uma investigação bem particular que desempenhávamos juntos, enquanto você estava em casa com sua mãe. Ele foi um grande herói...quero que saiba disso, então esclarecerei tudo sobre o suicídio também.

John permanecia calado, estava em choque. não tinha a menor ideia do que Sir Malcolm falava, afinal nunca teve muito contato com o pai, sequer sabia que os dois se conheciam. Seu pai estava sempre viajando, começou a negligenciar os negócios e chegou a quase perder tudo, até a noite em que se matou e foi encontrado pelo próprio filho. Reviver aquelas lembranças causavam um nó na garganta de John, que respirava fundo, já imaginando que o que mais viria por ali era mais sério do que ele pensava anteriormente.

──── Compartilhei com seu pai o interesse pela arqueologia e o fascínio pelas antigas civilizações e ele, sempre muito culto e de conhecimento formidável na área, aceitou meu convite para ir à África, investigar sobre alguns textos sumérios encontrados em uma caverna outrora soterrada, descoberta quando uma família escavava um poço e o solo cedeu sob eles, revelando uma espécie de santuário subterrâneo. Estudamos o lugar durante sete semanas, e retornamos para consultar alguns especialistas, mas trouxemos algo conosco sem saber. Quando nos despedimos, não percebi o quanto ele estava diferente, ele começou uma investigação paralela e isso o afastou dos negócios e o levou ao consumo excessivo de álcool e cigarro, estudando dia e noite para entender o que era aquela entidade que acompanhava.

Durante todo o restante do caminho, Thornton permaneceu calado, apenas ouvindo toda aquela história fantástica, que mais parecia uma versão fantasiosa do que ele mesmo presenciou e viu. As imagens da ruína de seu pai se formavam em sua cabeça, desde o início do afastamento com a família, o convívio com pai embriagado, o sofrimento de sua mãe, os surtos de agressividade e ansiedade, o vício em jogos e mulheres, e nada daquilo parecia fazer sentido algum. De que tipo de entidade Malcolm se referia? Ele continuou descrevendo acontecimentos paralelos da vida de Gustav Thornton enquanto John e Hanna viviam a angústia do desamparo, até quase perder tudo que tinham por dívidas do próprio, que para eles eram fruto de apostas e prostitutas apenas.  Não demorou muito até chegarem à propriedade de Sir Malcolm e seguir para o escritório dele, onde uma grande quantidade de relíquias estava disposta sobre as mesas e prateleiras. Nada naquela conversa parecia real, John continuava calado, não sabia o que dizer, estava surpreso com as informações. Mr. Lyle, muito atencioso, serviu uma dose dupla de Whisky para facilitar o processamento de tudo aquilo. Ele se sentou, aceitando a bebida e ingerindo boa parte dela em um gole. A bebida descia rasgando sua garganta, mas o efeito do álcool era bem vindo naquele momento de tamanha tensão.

──── Essa entidade foi responsável pela morte de seu pai, Mr. Thornton. Mas antes de morrer, ele coletou toda informação sobre esta entidade e registrou em um livro, que enviou  a mim pouco antes do ocorrido e foi esse conhecimento que me ajudou a procurar minha filha recentemente, com o desaparecimento. Ele compilou arquivos sobre todas as criaturas que viemos a enfrentar com lembranças que passou a compartilhar com a entidade que a ele se conectou. Não conseguimos salvar a ele e nem a minha filha, mas podemos salvar uma outra pessoa, que você ainda não conhece. Ela está para chegar, creio eu e espero poder contar com sua ajuda. Os últimos estudos que ele ainda escreveria, disse que deixaria trancada em uma máquina da antiga fábrica em um compartimento que só esse anel será capaz de abrir.  

Tudo aquilo parecia a maior alucinação, ele mesmo nunca viu nada parecido com o que foi relatado por Sir Malcolm, mas permanecia em silêncio atento a cada nova informação. Acreditava na seriedade de seu amigo e por essa razão sequer cogitava a chance de ser uma brincadeira, ele não inventaria uma história como aquela, afinal o que ganharia com isso? Sabendo que não foi sua culpa o que houve com seu pai, Thornton até ficava mais aliviado...desde pequeno acreditava ser culpa dele o desequilíbrio emocional e a questão da ausência e da agressividade dele. Sentia naquele momento um crescente desejo de vingança contra a entidade responsável pela morte do pai e de Mina. Mas a história não parava por ali. Durante as próximas horas, Sir Malcolm explicou tudo sobre o desaparecimento da filha, a luta para salvá-la e as investigações que apontavam para uma influência daquela mesma entidade em eventos mais recentes, mais de 20 anos após do suicídio de Gustav. Nada daquilo parecia fazer o menor sentido até então, John bebia, quase sem perceber, de uma forma puramente mecânica, com a mente focada na retórica de Sir Malcolm, tentando absorver o máximo que conseguisse de informações. Em alguns momentos travava, quando ele falava sobre a relação de Vanessa Ives com essa entidade que de alguma forma a escolheu, assim como uma vez escolheu seu pai. Ele certamente fora apenas um receptáculo descartável na busca por um hospedeiro definitivo encontrado em Miss Ives? Talvez...toda aquela história ainda era cercada de muito mistério e por mais que desejasse, John ainda não compreendia nada sobre aqueles assuntos, se sentindo completamente perdido no assunto.

Com toda aquela novidade, o cavalheiro mal sabia o que comentar, permanecendo em sua poltrona, tão silencioso quanto Mr. Lyle, que apenas o observava, até que por fim, Sir Malcolm finaliza a retórica com uma pergunta que John sabia que logo viria. ──── Tudo isso é apenas um resumo do que vem nos acontecendo nesses últimos meses. Sei que é muita informação para um dia só, mas temos tempo para que consiga digerir tudo isso, então preciso que me responda agora mesmo: estarias disposto a se envolver nessa caçada conosco, Mr. Thornton? Por seu pai, por Mina e Miss Ives? John manteve um olhar um pouco perdido, ainda pensativo, não sabia se era o certo a se fazer, mas acreditava que se Sir Malcolm lhe contou tudo aquilo, é porque acredita que de alguma forma sua ajuda possa ser necessária. Para um homem experiente como ele, não havia muito o que o impedisse de correr alguns riscos, afinal até mesmo seu apego pela própria vida já estava bem deteriorado, então talvez precisasse mesmo de algo que o impulsionasse a se levantar todos os dias além das obrigações cotidianas. Curioso sobre todo aquele assunto, milhares de perguntas minavam de seus pensamentos, mas ele as guardava para um momento mais oportuno e se levantava da poltrona para caminhar até Sir Malcolm respondendo.
──── Não sei se poderei ser muito útil, Sir Malcolm. No entanto, estarei à disposição se precisarem de mim. ──── embora um pouco apreensivo, John passava confiança em seu olhar e sua postura. Estendia a mão ao aliado, apertava-a com firmeza, com a promessa de não voltar atrás e ouviu o som da porta, que Mr. Lyle abria para receber Miss Ives, que acabava de chegar, atraindo o olhar de John, que a ela se dirigia.

Encontrou seus olhos, cuja tonalidade azulada contrastava com o cabelo escuro e compunha uma harmonia perfeita com a pele clara lhe conferindo uma aparência quase angelical...talvez não o fosse pelo ar de mistério que possuía em seu olhar, olhar este difícil de decifrar. Sir Malcolm apenas sorriu e inclinou a cabeça cumprimentando a donzela e John se aproximou com cortesia estendendo-lhe a mão em cumprimento, tentando esconder o quão impressionado estava com sua beleza, buscando focar no que realmente interessava naquele momento.

──── É um prazer conhecê-la, Miss Ives. Sou John Thornton, estarei à disposição para o que precisarem.  
──── Já que mencionou, caro Thornton...deixemos as formalidades para depois. Preciso que se apressem. Sigam até a antiga fábrica de seu pai para encontrar os aquivos que ele pode ter deixado escondido. Eu e Mr. Lyle agora nos retiramos para encontrar o Dr. Frankenstein. Creio que Mr. Thornton já está informado do básico, qualquer dúvida, espero que possa esclarecer. Tenham cuidado com o que quer que esteja escondido, Gustav não deixaria nada que não fosse relevante em nossa investigação. Até a volta.

Mal tinha chegado já era hora de partir? A situação era ainda mais séria do que realmente parecia. Thornton ainda estava bastante confuso com aquela história toda, mas estava disposto a conhecer aos poucos tudo o que fosse preciso para ajudar. Esperava que Miss Ives pudesse esclarecer algumas de suas dúvidas no caminho e aguardava seu pronunciamento sobre a partida.