────⊰☫ Figlio Della Luna

Não há lugar como o lar… hoje Geralt conhece bem o sentido dessa expressão, afinal possui um lar para retornar, aconchegante, bem iluminado e de manutenção impecável, graças aos cuidados de um mordomo experiente e de uma grande cozinheira. Um lugar onde sempre havia uma recepção calorosa a cada retorno, com comida e bebida em abundância, uma cama de qualidade, um quarto só dele e recursos diversos sempre à disposição, como a tábua de reparos para armaduras e a pedra de amolar para suas armas, o estábulo para Roach descansar, ervas cultivadas prontas para o uso em suas poções e equipamentos alquímicos específicos para seus mutagênicos.
Claro que sentia falta da fortaleza de Kaer Morhen, que foi o mais próximo de um lar que já teve em toda sua vida, mas sem Vesemir, o local ficou completamente abandonado e nem mesmo seus irmãos de armas permaneceram, seguindo caminhos separados rumo a seus destinos. E ele, sozinho, era incapaz de restaurar toda a fortaleza, cujos tempos de glória ficaram para trás há bastante tempo. Assim acabava a última fortaleza witcher, cujo legado vivia em seus poucos sobreviventes e findaria com eles, pois essa classe de caçadores deixou de ser necessária e talvez não demorasse até cair no esquecimento, pois os males dos quais defendiam os humanos, pareciam ínfimos perto da ameaça que foi um dia a Geada Branca, ou a Caçada Selvagem em si.
Ansioso para chegar em casa, assim como sua montaria, seguiram durante toda a noite e dia, atravessando as planícies do ducado chegando a Corvo Bianco somente no final da tarde, perto do anoitecer. Como de costume, Geralt deixou Roach no estábulo, para que fosse tratada e alimentada por um funcionário, e seguiu para a entrada de sua casa, cumprimentando os aldeões que o recebiam. O vinhedo parecia prosperar cada vez mais, graças à Barbabas Basil, que administrava o lugar como Geralt jamais faria.
── Sir Geralt! Que bom vê-lo são e salvo! De que precisa, meu senhor? ── perguntou sempre muito prestativo.
──── Olá, B.B. É sempre bom voltar para casa, preciso apenas de um bom banho e depois um jantar. ──── respondeu exausto depois de uma longa viagem para o cumprimento de um contrato ──── À propósito, mande meus cumprimentos à Lady Marlene de Trastamara.  
── Claro, ela ficará feliz com seu retorno, senhor. ──── disse o mordomo entusiasmado para contar as novidades sobre o vinhedo, logo ordenando a duas servas, que preparassem o banho de Geralt ──── Um banho quente, senhoritas... Ah, e antes que eu me esqueça, senhor! 35 garrafas de White Wolf foram entregues essa manhã, direto do Vinhedo Belgaard com os cumprimentos de Liam e Matilda. Sugiro um brinde à sua saúde.
──── Agradeço à gentileza, B.B. Vamos brindar sim, mande meus agradecimentos ao casal. ──── de fato era disso mesmo que Geralt estava precisando, para ele seria a melhor maneira de relaxar o corpo e descansar como se deve.
O witcher então, seguiu para o quarto de hóspedes, no andar de cima, que tinha mais espaço para a latrina, devidamente posicionada em seu centro e já com bastante água quente, que as garotas carregavam às pressas. Ele agradeceu e pediu para ficar sozinho, acomodando-se e fechando os olhos. Demorou um pouco para lavar o corpo, devaneando em seus próprios pensamentos. Fazia tempo que não recebia notícias de Ciri e esperava que ela estivesse bem...
Assim que terminou o banho, enrolou o corpo em uma toalha e desceu as escadas para seguir até o próprio quarto, onde se vestiria. Ouviu o som de cascos de cavalos do lado de fora da casa e apressou os passos, preocupado, por não estar aguardando nenhum tipo de visita. O mordomo já abria a porta, era a Duquesa Anna Henrietta! O que diabos ela estava fazendo ali uma hora dessas? Para não poder esperar até o amanhecer, certamente era algum assunto de urgência, então Geralt fechou a porta do quarto e vestiu às pressas uma calça preta e uma camisa de algodão na cor branca, para poder falar com a duquesa.
Tentando manter uma postura adequada, abriu a porta do quarto e reverenciou ──── Excelência... a que devo essa visita? ──── foi direto ao ponto, força do hábito. Não era acostumado às formalidades da nobreza, embora se esforçasse bastante no caso dela, por ser uma mulher que conseguiu ganhar sua admiração. ──── B.B., sirva a duquesa, traga aquele vinho. ──── pediu ao mordomo, já imaginando ser mais um assunto de urgência, o qual não poderia refutar.

Por essa, Geralt realmente não esperava. Era mesmo ela, a própria Duquesa Anna Henrietta que o visitava naquela noite, acompanhada de seus cavaleiros, que aguardavam do lado de fora. Apesar da surpresa, acreditava que aquilo estava longe de ser uma visita casual, por isso decidiu ir direto ao ponto. Barnabas Basil levou os pertences da duquesa, que acomodava em estruturas de madeira próprias e saía para buscar o vinho. Geralt, por sua vez, fez como solicitado pela duquesa e se sentou em sua cadeira na mesa de jantar, sempre acompanhando donzela com seus olhos amarelos. Sua postura era como sempre impecável, transmitindo uma força que o witcher viu em pouquíssimas mulheres. Permaneceu calado enquanto ela falava e se surpreendeu quando ela mencionou o fato de saber o que houve entre Geralt e Syanna quando ele foi buscá-la no esconderijo mágico dela de Anarietta. Esperava que pelo menos ela não tivesse detalhado muito o que aconteceu. As lembranças daquele momento vieram à tona e Geralt fechou os olhos por alguns segundos para retomar o foco, preocupado com a saúde de Syanna. Percebeu a dor que a duquesa tentava mascarar, então tentou passar-lhe um pouco de segurança.
──── Ela vai ficar bem, já passou por coisa muito pior. E eu vou encontrar os responsáveis por isso. ──── de fato não era muito bom com as palavras, nunca foi, mas pelo menos tentava ajudar de alguma forma, afinal se importava com as duas irmãs.
Logo Barnabas Basil retornou com a garrafa e dois cálices de vinho e começou a servir a convidada e depois o anfitrião. Enquanto isso, Marlene de Trastamara saiu da cozinha e foi procurar por Geralt, para avisar que o jantar já estava pronto e curiosa para saber quem os visitava. Assustou-se ao ver que era a duquesa em pessoa e um pouco nervosa, reverenciou, ajeitando os cabelos grisalhos.
── Oh, céus! A duquesa! Me perdoe o desleixo, milady! ──── como antiga nobre da corte de Nilfgaard, filha do Duque de Trastamara, aquela senhora conheceu os pais de Anna Henrietta quando ainda esperavam o nascimento de Sylvia Anna, antes de ser amaldiçoada, então sentiu-se muito envergonhada ao se apresentar daquela forma. Então Geralt decidiu apresentá-la e de modo cortês segurou-lhe a mão e reverenciou à senhora enquanto proferia suas palavras com grande respeito e admiração.
──── Majestade! Permita que lhe apresente Lady Marlene de Trastamara, filha e herdeira do falecido Duque de Trastamara. ──── queria enaltecer um pouco a idosa, que permanecia reclusa em sua propriedade a maior parte do tempo, talvez ainda com receio de voltar ao seu meio de convívio social. Dessa forma esperava ajudá-la a superar suas dificuldades e quem sabe restituir seus bens de direito? Não que não gostasse de sua companhia, mas por acreditar que ela merecia muito mais do que um mero witcher poderia oferecer. A idosa abriu um largo sorriso e ergueu o rosto ao ser apresentada daquela forma, então disse com um tom de voz mais confiante.
── Bem vinda a Corvo Bianco, em que podemos servi-la? Aceitaria jantar conosco? ──── olhou para Geralt sorrindo, agradecida por sua intervenção e ele apenas piscou para ela em cumplicidade. Depois de tudo que Marlene passou amaldiçoada, o witcher acreditava que talvez fosse fazer bem para ela recomeçar a ter algum contato com o mundo fora do vinhedo.

A experiência de Geralt  no convívio com nobres das mais diversas dinastias e culturas, apresentava como ponto em comum na personalidade de seus membros, a arrogância, o egocentrismo e um distanciamento absoluto daqueles que consideram inferiores. Geralt estava entre estes, portanto seu contato com a nobreza era de empregado e empregador. Por isso ainda se surpreendia quando encontrava nesse mesmo contexto, pessoas que se comportam de uma forma diferenciada, como a duquesa Anna Henrietta. Ela apresentava a mesma postura autoritária de outros monarcas, como seu primo Emhyr var Emreis, imperador de Nilfgaard, mas sempre que possível gostava de se envolver diretamente com o trabalho de seus subordinados, deixando o conforto do castelo de lado para acompanhar esse trabalho de perto, independente dos riscos envolvidos. Era por ser tão diferente das demais, que aquela mulher ainda o surpreendia. Geralt admirava a duquesa por essa diferença, embora não demonstrasse e esperava conseguir atender às expectivas dela com relação a seu trabalho.
O witcher também sabia que a duquesa já tinha com ele alguma confiança e consideração, como foi comprovado durante toda a caçada à Besta de Beuclair. Então percebeu naquela visita uma oportunidade para apresentar à Lady Marlene uma nova possibilidade, não por desejar se livrar dela, mas por acreditar que ela mereceria mais do que ele poderia oferecer e que deveria ir atrás do que tem direito. Imaginou que a duquesa era bem instruída com relação às famílias nilfgaardianas, logo poderia ajudar a localizar as ligações de Lady Trastamara e reinserí-la na corte. Por sorte, estava certo e a duquesa se mostrou muito bem disposta com relação a essa proposta, apesar das circunstâncias que sua visita acontecia. A conversa foi uma forma de ajuda-la a desfatigar-se das preocupações com relação à irmã. Até porque, ela não corria mais risco de vida, seu quadro era estável, então pelo menos por um momento, ela podia se desligar dessas questões.
A proposta de Anna Henrietta foi muito bem recebida por Barnabas Basil e Marlene de Trastamara, que se sentaram animados à mesa. Geralt sorriu ao ver os dois tão animados e serviu o vinho a todos. Não tem um paladar muito refinado e antes nem o acesso a bebidas de qualidade como as que possui atualmente em Toussaint. O vinho que recebeu seu nome era o nível mais alto que seu consumo já alcançou, então ingeria a bebida com prazer e satisfação estampados em seu rosto. Um jantar agradável e uma conversa leve afastaram um pouco a obscuridade dos motivos daquela visita, mas estes pareciam suficientes para acalmar o coração aflito da duquesa. Geralt preferia não se pronunciar sobre a casualidade de sua relação com Syanna, afinal sabia que assim como o vampiro Dettlaff van der Eretein fora apenas  usado por ela para satisfação de um prazer momentâneo. Fato este, que a duquesa certamente não admitiria. O que não era muito diferente do que aconteceu em seu envolvimento com outras mulheres nobres, a maioria buscava apenas a satisfação da carne ou da curiosidade.
Eram raras as ocasiões em que Geralt poderia dispor desse tempo disponível para desfrutar de boas companhias, então sempre que podia, aproveitava ao máximo esses momentos, afinal aquela sempre poderia ser sua última refeição, afinal nenhum witcher morre em paz, mas sim com a espada na mão. Sempre... Desse modo, cada prazer era considerado único e insubstituível para ele, saboreado de forma que se torne inesquecível. Permaneceu calado durante o jantar, ouvindo as conversas de seus convidados, que normalmente tinham como assunto os pratos dispostos à mesa, preparados cuidadosamente por Marlene. Havia fartura, sem muito luxo, mas muita dedicação. Havia um quarto de javali temperado com ervas do bosque e um molho adocicado preparado com laranjas, pães de centeio temperados com alho e outras especiarias, variados tipos de queijo, para acompanhar o vinho, uma mistura de grãos bem cozidos e é claro, a sobremesa: torta de maçã. Lady Marlene observava ansiosa enquanto a duquesa se alimentava, esperando que ela aprecie seu jantar. E assim as horas foram passando e as garrafas de vinho esvaiam-se uma a uma, entusiasmando ainda mais o grupo.
── Creio que deveria ter feito isso antes, mas perdoe a falta de modos, majestade... ──── disse Geralt, finalmente se pronunciando, com o cálice cheio erguido e um largo sorriso no rosto, ligeiramente embriagado ── Gostaria de propor um brinde. À Duquesa Anna Henrietta, que rege com punho de aço Toussaint. ──── não levava muito jeito com as palavras, ainda mais quando tentava improvisar, mas fora seguido por Marlene e Barnabas, que ergueram seus cálices também, em honra à duquesa e em seguida ingeriram todo seu conteúdo.

Sempre muito observador, Geralt percebeu a preocupação de Anna Henrietta momentos antes que ele proposse o brinde em sua honra. Ambas foram muito próximas na infância, então a duquesa foi incapaz de condenar a própria irmã à morte pelos crimes por ela cometidos, o que gerou revolta em boa parte da população. Syanna foi responsável pela morte de quatro cavaleiros de grande estima em todo o ducado e planejava a morte da própria Anna Henrietta nas garras do vampiro Dettlaff, o amante que foi chantageado por ela. A gravidade das ações dela surpreendiam até os mais antigos, dada a crueldade expressa em cada assassinato. Seu plano era punir os responsáveis por seu exílio, expondo a Virtude da Cavalaria que violavam na forma como as mortes ocorriam e os corpos eram dispostos. Para isso, ela tinha a arma perfeita em mãos, que foi seu antigo amante, Dettlaff, o qual era por ela perdidamente apaixonado. Syanna o abandonou e fugiu, mas sabia que mesmo com isso, ele atenderia seu chamado. Ela enviou uma carta, se passando por um sequestrador, que tinha capturado sua amada Rhena (nome que ela utilizava quando estavam juntos) e a mataria se o vampiro não realizasse aqueles cinco assassinatos. Geralt não imaginava que a quinta vítima era a própria irmã de Syanna, mas conseguiu descobrir com a ajuda de outro vampiro chamado Regis. Anna Henrietta nesse momento acabou revelando sua fragilidade diante do ducado com relação à irmã ao perdoar seus crimes hediondos e ainda a refugiar em seu castelo. Geralt compreendia a revolta da população, bem como a recusa da duquesa de condenar a própria irmã e mais do que isso, compreendia Syanna... que nasceu sob o Sol Negro, então era considerada amaldiçoada. Muitas crianças de fato nasciam com deformidades monstruosas e eram mortas por suas famílias, o que os pais de ambas se recusaram de fazer, porque acreditavam que ela poderia ter uma vida normal, já que não nascera com nenhuma deformidade física. No entanto, a população não enxergava da mesma forma e desde a infância a tratavam como uma aberração, o que naturalmente a transformou em uma. Syanna se tornou violenta, solitária e desprovida de emoções positivas. Tinha poucos vínculos sociais e todos estes lhe foram arrancados quando os quatro soldados que futuramente ela executou receberam a ordem de exilar a garota, que ainda nova se envolveu com atividades perigosas como roubo, extorsão e chantagem. Logo, sua vingança foi apenas um reflexo do que fora transformada pelos demais. Geralt compreendia que qualquer um pode ser um monstro na visão de muitos, como ele próprio, que costumava ser sempre recebido com medo, desconfiança e até repulsa pelo simples fato de ser um witcher. Mesmo que sua raça tenha sido criada para proteger os humanos.
Os olhos encontravam os da duquesa, buscando confortá-la, mostrando que compreendia sua aflição e se compadecia dela, se disponibilizando prontamente para auxiliar nas investigações. O brinde então acabava servindo a dois propósitos: de fato demonstrar o quão honrado se sentia com a visita, mas também apresentar uma pequena distração de suas aflições, o que parecia ter dado certo já que a duquesa chegou a brincar com o comportamento do witcher em sua audiência com Emyhr var Emreis. Sentiu o sarcasmo do comentário, mas o recebeu com humor, se levantando da cadeira e reverenciando a duquesa como Mererid, o camareiro do imperador havia lhe ensinado.
──── Como pode ver, aquele não foi o único truque que esse velho lobo foi capaz de aprender, Excelência.  ──── sabendo que Mererid certamente já teria compartilhado que tentou ensinar o witcher como se portar, Geralt demonstrava que aprendeu e brincava ──── Agradeço o elogio, Excelência. Quem sabe agora eu já seja considerado tão capaz quanto seus beagles de caça? ──── com relação ao comentário de Anna Henrietta ao compará-lo com os cães que trazem uma raposa em uma hora e ele em uma semana ainda não tinha a cabeça do vampiro Dettlaff.
Era bem comum ambos se alfinetarem dessa forma em suas conversas, mas sempre com bom humor e descontração, pois Geralt não costuma guardar qualquer rancor com relação à duquesa, muito pelo contrário. Apesar de suas diferenças e da discussão que tiveram durante a caça à Besta de Beuclair, ele a admirava e atribuía a briga ao medo do que estava por vir se o vampiro cumprisse sua promessa, como ele de fato fez. Por essa razão, brincava com aquele desentendimento e esperava o mesmo da duquesa.
Uma vez aliviada a tensão de toda a situação de risco de Syanna, o jantar prosseguiu em um clima de tranquilidade e amizade. Geralt tinha receio de que a comida e o vinho não agradassem o paladar exigente da duquesa, mas em momento ela demonstrou desconforto, o que alegrou muito Marlene de Trastanara e o mordomo Barbabas Basil. Certamente não chegava perto do que era servido no palácio, mas de uma coisa todos estavam certos: o jantar fora preparado com mãos hábeis e apaixonadas pelo que faziam, o que tornava ainda mais agradável a refeição. Geralt, que sempre fora um lobo solitário, dispunha naquela noite de excelentes companhias e apreciou cada momento até o seu fim, quando se levantou acompanhando a duquesa e pegando apenas os alforjes de sua égua zerrikana Roach, que continham seus equipamentos e poções mais necessários. Apanhou as duas espadas em suas devidas bainhas presas a uma cinta que ele apoiava em diagonal nas costas.
──── Certo. Estou pronto então, podemos partir. ──── trajando ainda apenas aquela calça preta e uma camisa de algodão na cor branca, jogava por cima do conjunto uma capa com capuz e seguia os passos da duquesa ──── E sim, milady... o frio não é um problema para um witcher. Temos o sangue bem quente, eheh. ──── disse piscando para a duquesa, percebendo que ela segurava a vontade de rir, o que ele não disfarçava de forma alguma, descontraído. Aquela caçada à Besta de Beuclair acabou aproximando muito a duquesa e o witcher, consolidando assim um sentimento de amizade e cumplicidade, transformando suas diferenças em divertidas provocações.
Assim que saíram, Geralt assoviou chamando Roach, preparou sua sela, os estribos, alforjes e freio com rapidez, se despedindo do mordomo e de sua ex-cozinheira, que agora passaria a viver no palácio. Logo iniciaram a cavalgada em direção ao castelo, em passos apressados, mas confiantes. Geralt não tinha dúvidas de que encontraria os responsáveis pela tentativa de assassinato de Syanna.